Revue des Traditions Musicales

Abstract

Bernard Moussali, disparu prématurément en 1996, consacra ses recherches à l’his­toire des musiques de l’Orient arabe, avec une grande profondeur de vue et une passion inextingible. Né au Liban, il portait en lui une multiculturalité qui fut au cœur de sa trop brève carrière scientifique. Plus de vingt ans plus tard, son profil intellec­tuel soulève des questions passionnantes, en raison même de sa position-frontière entre l’Orient et l’Occident, dans une période où la découverte des musiques non européennes était en plein essor (en particulier en France). B. Moussali fut d’abord un grand historiographe de la musique : invention de l’expression « école khédi­viale » pour désigner le mouvement musical initié en Égypte par ‘Abduh al-Hamūlī ; étude du contexte social et culturel de cette phase cruciale de l’histoire du monde arabe et turc, en particulier l’infériorité technique perçue par les Orientaux vis-à-vis de l’Occident ; irruption des premiers enregistrements commerciaux sur disques 78 tours dans les pays arabes. Sa grande œuvre (inachevée) concerne le Congrès de Mu­sique Arabe du Caire en 1932, à la fois sur le plan événementiel et par sa contextualisation : une interprétation originale et cohérente des débats du Congrès ; l’émergence du concept de « musique arabe ; la centralité de l’Égypte et égypto-cen­trisme ; les enregistrements effectués au Congrès. Pour conclure on peut s’interroger sur les\textbf{ }limites de la démarche de B. Moussali, marquée par une esthétique nostalgique qui lui avait fait parler, à propos de cette période, du « chant du cygne » de la musique arabe. Mais on doit aussi rappeler que l’étude historique de la musique ne saurait être indifférente à l’expérience sensible consistant à redécouvrir un patrimoine qui avait été presque oublié par les Arabes jusqu’à l’aube du XXIe siècle.

Bernard Moussali, who died prematurely in 1996, devoted his researches to the his­tory of the Arab music, with a great depth of view and an inextingible passion. Born in Lebanon, he wore a multi-culturality that was at the heart of his too short scientific career. More than twenty years later, his intellectual profile raises exciting questions, because of his position at a frontier between East and West, at a time when the dis­covery of non-European music was booming (especially in France). B. Moussali was first of all a great historiographer of music: invention of the expression «khedivial school» to designate the musical movement initiated in Egypt by ‘Abduh al-Hamûlî; study of the social and cultural context of this crucial phase of the history of the Arab and Turkish world, in particular the technical inequality perceived by the Orientals vis-à-vis the West; eruption of the first commercial recordings in the Arab countries. His great (unfinished) work concerns the Arab Music Congress of Cairo in 1932, both as an event and through its contextualization: an original and coherent interpretation of the debates of the Congress; the emergence of the concept of «Ara­bic music; the centrality of Egypt and the egyptocentrism; the recordings made at the Congress. As a conclusion, we may question the limits of B. Moussali’s approach, marked by a nostalgic aesthetic that had made him call this period « the swansong of Arab music ». But we also have to recall that no historical study of music can abstain from the sensitive experience of rediscovering a heritage that had been almost for­gotten by the Arabs until the dawn of the 21st century.

Publisher’s Note
Revue des Traditions Musicales was originally published in print by Antonine University Press. Geuthner contributed to certain technical aspects of production and international distribution, without editorial responsibility. The journal is now being republished by Luminous Insights Publishing House following its transfer.

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Note de l’éditeur
Revue des Traditions Musicales a été initialement publiée en version imprimée par Les Presses de l’Université Antonine. Geuthner a contribué à certains aspects techniques de la production et de la diffusion internationale, sans responsabilité éditoriale. La revue est désormais republiée par Luminous Insights Publishing House à la suite de son transfert.

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